Geschiedenis in de praktijk: een bezoek aan Hiroshima

Vanmorgen om 6:45 uur ging de wekker want we moesten de Shinkansen van Osaka naar Hiroshima halen. De Nozomi Super Express #107 heeft een topsnelheid van 300km/uur en legt de ruim 330km af in slechts 90 minuten. Wat een ervaring!

Voorbereiding en unit study
Dit is onze eerste reis naar Japan en Hiroshima stond hoog op ons lijstje. Ter voorbereiding deden we met onze 12-jarige zoon een unit study over Japan. We leerden over taal, cultuur, religie, geografie en natuurlijk de atoombom. Vooral het verhaal van Sadako Sasaki en de duizend kraanvogels maakte indruk.

Sadako was twee jaar oud toen de atoombom viel op 6 augustus 1945. Tien jaar later kreeg ze leukemie door de straling. In het ziekenhuis begon ze, naar aanleiding van een Japanse legende,papieren kraanvogels te vouwen in de hoop op genezing. Ze overleed op twaalfjarige leeftijd, maar haar verhaal werd een symbool van vrede. In 1958 werd in Hiroshima het Children’s Peace Monument opgericht, met Sadako die een gouden kraanvogel boven haar hoofd houdt.

Leren over de oorlog
Omdat het onderwerp zo beladen is vinden we het belangrijk om onze zoon goed voor te bereiden. We keken daarom de dag voor ons bezoek nog een aantal filmpjes en bespraken de gevolgen van de bom. Zijn vraag “Waarom mengde Japan zich eigenlijk in de Tweede Wereldoorlog?” leidde tot een impromptu geschiedenisles over Japanse expansiedrift, Pearl Harbor en de bezetting van Nederlands-Indië.

De rondleiding
We willen graag dat onze 12-jarige ook het Japanse perspectief hoort en niet alleen wat er bij ons in de geschiedenisboeken staat. Daarom kiezen we voor een rondleiding met een lokale gids. We staan dus om 13:15 klaar bij de torii-poort van de Gogoku Shrine, waar we Emmi ontmoeten. Zij komt uit Hiroshima. Haar oma overleefde de atoombom maar sprak er nooit over, een persoonlijk verhaal dat de geschiedenis ‘echt’ maakt.

Onze zoon heeft direct een klik met Emmi. Zijn Engels is goed, dus hij stelt veel vragen en vertelt van alles over Nederland. Omdat we er uitgebreid over hebben gepraat kan hij de gebeurtenissen waar Emmi over praat goed plaatsen en is er veel herkenning. We bezoeken de Atomic Bomb Dome en het Peace Memorial Park, waar de verwoesting en de veerkracht van de stad voelbaar zijn.

Na de rondleiding gaan we nog naar het Peace Memorial Museum. Het is er erg druk en de beelden aangrijpend. Maar het meest indrukwekkend van deze dag vonden we het Children’s Peace Monument met duizenden papieren kraanvogels die nog altijd door schoolkinderen worden gebracht.

Om 17:30 uur laten we de geschiedenis even voor wat het is en gaan we lekker Japans eten. Al met al was het een indrukwekkende en leerzame dag.